En une seule nuit, le Prophète Muhammad traversa la distance entre La Mecque et Jérusalem, puis monta à travers les cieux jusqu'à rencontrer Dieu. Ce récit, l'Isra wal-Miraj, est l'un des moments les plus commentés de l'islam : un voyage à la fois physique et spirituel, dont les détails sont transmis dans le Coran et les hadiths.
Lailat al-Miraj en 2026, 2027 et 2028
La fête est observée dans la nuit du 26 au 27 Rajab (7e mois du calendrier lunaire islamique). Les dates ci-dessous sont des estimations.
| Année | Lailat al-Miraj (estimé) |
|---|---|
| 2026 | nuit du 13 au 14 janvier 2026 |
| 2027 | nuit du 2 au 3 janvier 2027 |
| 2028 | nuit du 22 au 23 décembre 2027 |
L'Isra : de La Mecque à Jérusalem
L'Isra (en arabe : voyage nocturne) est mentionné dès le premier verset de la sourate 17 du Coran (Al-Isra) : "Gloire à Celui qui a transporté de nuit Son serviteur de la Mosquée Sacrée [La Mecque] à la Mosquée Très Éloignée [al-Aqsa, Jérusalem]..."
Selon les hadiths, Muhammad fut réveillé par l'ange Gabriel, qui le fit monter sur le Buraq, un animal de transport céleste décrit comme ayant la taille entre un âne et une mule, blanc, avec des ailes lui permettant de couvrir en un seul bond la distance que peut atteindre son regard. En une nuit, il arriva à la Mosquée al-Aqsa de Jérusalem.
Là, selon la tradition, Muhammad dirigea la prière à laquelle participèrent les prophètes qui l'avaient précédé : Abraham, Moïse, Jésus, et d'autres. Jérusalem est ainsi le lieu de la jonction entre toutes les prophéties.
Le Miraj : l'ascension à travers les sept cieux
Depuis Jérusalem, Muhammad entama l'ascension (miraj) à travers les sept cieux. Dans chaque ciel, il rencontra l'un des prophètes :
| Ciel | Prophète rencontré |
|---|---|
| 1er ciel | Adam, le père de l'humanité |
| 2e ciel | Jean-Baptiste et Jésus |
| 3e ciel | Joseph |
| 4e ciel | Idris (Hénoch) |
| 5e ciel | Aaron |
| 6e ciel | Moïse |
| 7e ciel | Abraham |
Muhammad fut ensuite conduit au Sidrat al-Muntaha (le Lotus de la limite extrême), point ultime accessible aux créatures. Au-delà, il reçut directement de Dieu l'injonction de la prière cinq fois par jour. Initialement fixée à cinquante prières, elle fut réduite progressivement à cinq, à la suite des conseils de Moïse qui incita Muhammad à retourner plusieurs fois demander un allégement pour les croyants. Les cinq prières quotidiennes sont l'un des cinq piliers de l'islam.
Lien avec Jérusalem et l'islam
Ce récit ancre Jérusalem au coeur de l'islam. La Mosquée al-Aqsa et le Dôme du Rocher (construit au VIIe siècle sur le mont du Temple) sont les troisièmes lieux saints de l'islam, après La Mecque et Médine. Avant que la direction de la prière (qibla) ne soit fixée vers La Mecque, les premiers musulmans priaient en direction de Jérusalem.
Célébrations dans le monde
Dans les pays où Lailat al-Miraj est un événement marqué, les mosquées s'illuminent la nuit du 27 Rajab. Les fidèles s'y rassemblent pour des veillées de prière, des récitations coraniques et des conférences sur le récit du voyage. En Turquie, cette nuit est l'une des cinq Kandil geceleri (nuits des lampions) : les minarets sont illuminés et des confiseries traditionnelles (kandil simidi, des bretzels au sésame) sont distribuées. Dans certains pays arabes, la nuit est marquée par des illuminations des mosquées et des réunions familiales. En France, c'est une commémoration principalement dans les mosquées, sans dimension publique notable.