Pour les chrétiens, c'est le jour le plus sombre de l'année. Pas de messe, les cloches silencieuses, les autels drapés de violet ou nus. À 15h dans les paroisses du monde entier, la même heure où Jésus serait mort selon les Évangiles, une liturgie sobre et longue se déroule sans eucharistie. C'est l'un des deux seuls jours de l'année où l'Église catholique ne célèbre pas la messe. L'autre est le lendemain, le Samedi Saint.

Vendredi Saint en 2026, 2027 et 2028

AnnéeVendredi SaintPâques
202603 April 202605 April 2026
202726 March 202728 March 2027
202814 April 202816 April 2028

Signification du Vendredi Saint

Le Vendredi Saint commémore la crucifixion et la mort de Jésus-Christ sur la croix, un vendredi, à Jérusalem, sous l'autorité du gouverneur romain Ponce Pilate. C'est le moment central de la foi chrétienne : la mort du Christ est interprétée comme le sacrifice rédempteur qui permet le salut de l'humanité.

L'expression "Vendredi Saint" est une traduction du latin Feria Sexta in Parasceve. Le mot "saint" ne signifie pas ici joyeux, mais sacré, solennel. En anglais, Good Friday vient d'une ancienne signification de "good" : "saint, pieux." En allemand, Karfreitag ("Vendredi de deuil") est plus explicite.

Le récit de la Passion

Selon les Évangiles, après son arrestation à Gethsémani dans la nuit du Jeudi Saint, Jésus est jugé par le Sanhédrin (tribunal juif) puis présenté à Ponce Pilate qui, ne trouvant pas de motif de condamnation, propose de le libérer mais cède à la pression de la foule. Jésus est condamné, flagellé, revêtu d'un manteau de pourpre et d'une couronne d'épines par les soldats romains, puis contraint de porter sa croix jusqu'au Golgotha (Calvaire) où il est crucifié. La tradition fixe son décès à "la neuvième heure", soit 15h.

Les Sept Paroles du Christ en croix

Les Évangiles rapportent sept paroles prononcées par Jésus pendant les heures de crucifixion. Elles sont au coeur de la méditation chrétienne du Vendredi Saint :

#ParoleSource
1"Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font."Lc 23, 34
2"Aujourd'hui tu seras avec moi dans le Paradis." (au bon larron)Lc 23, 43
3"Femme, voici ton fils. [Jean], voici ta mère."Jn 19, 26-27
4"Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ?"Mt 27, 46 / Mc 15, 34
5"J'ai soif."Jn 19, 28
6"Tout est accompli."Jn 19, 30
7"Père, entre tes mains je remets mon esprit."Lc 23, 46

Célébrations liturgiques

Le Vendredi Saint est l'un des deux seuls jours de l'année (avec le Samedi Saint) où l'Église catholique ne célèbre pas la messe. La célébration est une Liturgie de la Passion en trois parties : lectures bibliques (dont la lecture de la Passion selon Jean), vénération de la Croix (les fidèles s'approchent pour embrasser ou toucher une croix), et communion avec des hosties consacrées la veille au Jeudi Saint. Les offices se tiennent traditionnellement à 15h, heure supposée de la mort du Christ.

Vendredi Saint et Alsace-Moselle

En France, le Vendredi Saint n'est pas un jour férié dans la majeure partie du territoire. Il l'est cependant dans les départements du Bas-Rhin (67), du Haut-Rhin (68) et de la Moselle (57), en vertu du droit local alsacien-mosellan, héritage du régime concordataire qui s'applique dans ces territoires rattachés à la France en 1919 après avoir été allemands de 1871 à 1918.

Ce régime particulier reconnaît le Vendredi Saint, le Jeudi de l'Ascension, et Saint Étienne (26 décembre) comme jours fériés supplémentaires. En pratique, pour les habitants de ces trois départements, Pâques 2026 donne lieu à un week-end de 4 jours (vendredi-samedi-dimanche-lundi).

En résumé : Vendredi Saint est férié dans le Bas-Rhin (67), le Haut-Rhin (68) et la Moselle (57). Dans le reste de la France, c'est un jour ouvré normal. De nombreux catholiques pratiquants l'observent néanmoins comme une journée de recueillement et d'abstinence de viande.

Vendredi Saint dans le monde

Le Vendredi Saint est un jour férié dans de nombreux pays, particulièrement les pays à majorité protestante ou catholique :